在西周时期的青铜器中，铜鼎依然占据重要的地位。在各种铜鼎中，扁足鼎、方鼎等较为常见。但最为流行的是圆腹枝足鼎其中著名的大孟鼎即是实例。
到西周康王时期，大孟鼎是当时最为著名的青铜鼎之一。
铜鼎在中华文明中占有重要地位，它最初是人们生活中最重要的食器，后来随着原始宗教祭祀的产生，它逐渐演变成为礼器的象征，当阶级产生和国家出现后，它又渐渐成为了国之重器。到了现代，铜鼎被赋予了威严、庄重、力量等新的意义，成为中华文化的符号。
铜鼎是一种至大至重的神器。具有一端正、厚重的仪表；执政者是国家的代表，坐在工作职位上也要像鼎一样具有端正、厚重的威仪，全神贯注地、严肃认真地传达和发布命令，以显示出政策和法令的正大与庄严。铜鼎是古代朝廷中的一种传国宝器，也是一尊万世不移的镇国重器。
铜鼎是青铜器中最重要的礼器之一。我国青铜器铸造的鼎盛期是在商周时代，当时铜鼎被赋予了神圣色彩。除在多种典礼中使用外，铜鼎还作为国家权力的象征，有着至高无上的、神圣不可侵犯的权威。
青铜鼎的形状大体可分两种:一种是圆鼎，另一种为方鼎。圆鼎一般是圆腹，二立耳置于口沿上，圆底或平底，下承三足。方鼎一般是长方形腹，左右二立耳置于口沿上，平底，下承四足。在铜鼎腹外侧、立耳、足上，一般置以纹饰。有的铜鼎内壁铸有铭文。不同形状和用途的青铜鼎，其名称各有不同。
商代后期已经走到了青铜铸造工艺的高峰，而其创始年代可以上溯到新石器时代晚期。二里头青铜鼎的出土，只是中国远古时代青铜铸造工艺技术由早期走到成熟期的一个标志。
自中国历史进入文明时代起，青铜鼎就作为一种表示奴隶主贵族身分等级的标志和统治者权力地位的象征。
铜鼎的铸造工艺较复杂，一般采用陶范合铸法，陶范一般由外范、内范组成。外范按照器物的外形翻制做成，其上或雕楼纹饰、铭文。内范是比外范较小的范芯，内范与外范之间的空隙容受铜液。待范内灌注的铜液冷却凝固后，打开陶范取出器物，再经过打磨加工，就成为一件铮亮完好的青铜器物了。
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