1、从形体上识别：冬虫夏草形体如蚕。长3～5厘米，粗约0.3-0.8厘米；凉山虫草及用面和豆粉制成的虫草形体较粗大，地蚕呈菱形或长菱形，略弯曲。
2、从环纹上识别：冬虫夏草环纹粗糙明显，近头部环纹较细，共有20～30条环纹，凉山虫草环纹众多，地蚕只有根痕环节2～11个。
3、从表面颜色上识别：冬虫夏草的外表呈土黄色或黄棕色；分枝虫草的外表呈黄绿色，入水后呈黄褐色或黑褐色；凉山虫草外表呈棕褐色；地蚕外表呈淡黄色或灰黑色；面和豆粉制虫草外表呈棕红色。
4、从虫足上识别：冬虫夏草全身有足8对，近头部3对，中部4对，近尾部1对，其中以中部4对最明显；凉山虫草有足9～10对，比冬虫夏草多足1～2对，其他虫草的足不够明显。
5、从头部的子实体上识别：冬虫夏草头部的子实体为深棕色，圆柱形，长4～8厘米，粗0.3厘米，表面有细小的纵向皱纹，顶部稍长大，分枝虫草头部的子实体为黑褐色，多有1～3个分枝，柄细多弯曲，湿润后容易剥离；凉上虫草头部的子实体较长，大大超过虫体，面和豆粉制虫草头部的子实体无细小的纵向皱纹。
6、从气味上识别：真的虫草气味重，有特有的冬虫夏草香味。
7、尝味道：真虫草味道淡，微鲜。假虫草则与之有差异。